맹목의 덫 제17화 - 거미줄 속의 포식자, 뒤바뀐 신뢰

펜트하우스의 화려한 카펫 위로 국회의원의 생명이 썰물처럼 빠져나가는 것을 보며, 도준은 기묘한 평온함을 느꼈다. 엄마가 작두질을 끝내고 정갈하게 약초를 정리하던 그 평온함이었다. 그는 피 묻은 메스를 국회의원의 고급 실크 셔츠에 닦아내고는, 유진이 준 무전기를 꺼내 들었다. "끝났어. 약속한 정보를 내놔." 하지만 무전기 너머에서는 차가운 침묵만이 흘렀다. 잠시 후, 지지직거리는 잡음 섞인 목소리가 들려왔다. "도준아, 넌 너무 위험해. 엄마가 널 왜 괴물이라 불렀는지 이제 알 것 같네." 그것은 유진의 목소리였지만, 그 안에는 협력자의 온기 대신 사냥꾼의 냉혹함만이 서려 있었다.

유진의 배신: 사냥개가 된 사냥꾼

도준은 자신이 처음부터 유진의 체스판 위에 놓인 말에 불과했음을 직감했다. 유진이 원한 것은 국회의원의 죽음뿐만 아니라, 그 살인죄를 뒤집어쓰고 사라질 완벽한 용의자였다. 펜트하우스 밖으로 경찰차의 사이렌 소리가 빗소리를 뚫고 들려왔다. 유진은 도준의 위치를 경찰에 흘린 것이었다. 도준은 비상계단을 타고 내려가며 유진이 준 지도를 찢어버렸다. "엄마, 사람들이 또 나를 속여. 하지만 괜찮아. 엄마가 그랬잖아. 쓴 약일수록 몸에 좋다고." 도준은 주머니 속에서 작은 약병을 꺼내 한 모금 들이켰다. 그것은 그가 직접 조제한 아드레날린 촉진제였다.

도시는 이제 도준에게 거대한 감옥이자 함정으로 변했다. 그는 빌딩 사이의 좁은 틈새와 환기구, 지하 배수구를 마치 자신의 집처럼 누비며 경찰의 포위망을 빠져나갔다. 유진은 도준이 항구 근처의 폐창고로 숨어들도록 유도했다. 그곳에는 그녀가 미리 매복시킨 킬러들이 기다리고 있었다. 도준이 창고 안으로 발을 들이는 순간, 거대한 서치라이트가 켜지며 그의 시야를 마비시켰다. "여기까지야, 도준아. 네 엄마 곁으로 보내줄게." 유진의 차가운 목소리와 함께 장전되는 총기 소리가 창고 안의 정적을 깼다.

하지만 도준은 당황하지 않았다. 그는 이미 전당포 노인을 통해 유진의 배신 가능성을 염두에 두고 있었다. 도준은 서치라이트의 빛을 이용해 오히려 자신의 그림자를 크게 만들어 적들의 시선을 분산시켰다. 그리고 소매 속에 숨겨두었던 연막탄—엄마가 벌레를 쫓을 때 쓰던 유황을 개조한 것—을 바닥에 내팽개쳤다. 매캐한 연기가 창고를 가득 채우자, 도준은 소리 없이 이동하며 킬러들의 목덜미에 은침을 박아 넣었다. 비명은 짧았고, 죽음은 은밀했다. 도준은 어둠 속에서 유진의 뒤로 다가가 그녀의 귓가에 속삭였다. "누나, 내 약은 좀 독한데. 버틸 수 있겠어?"

제문의 등장: 끈질긴 추격의 끝

유진이 비명을 지르며 뒤를 돌아보려는 찰나, 창고 문이 거칠게 부서지며 한 남자가 난입했다. 형사 제문이었다. 그는 비바람에 젖어 엉망이 된 몰골이었지만, 눈빛만은 굶주린 늑대처럼 번뜩이고 있었다. "도준아! 이제 그만 멈춰! 네 엄마가 원한 건 이런 게 아니었잖아!" 제문은 도준과 유진을 향해 총을 겨누었다. 세 사람 사이에는 팽팽한 긴장감이 흘렀고, 빗물은 천장의 틈새를 타고 내려와 그들의 어깨를 적셨다. 제문은 도준의 눈에서 읍내의 바보가 아닌, 세상을 증오하는 완성된 포식자의 얼굴을 보았다.

제문은 한 걸음씩 다가가며 도준을 설득하려 했다. "도준아, 내가 네 엄마 시신을 다시 조사했어. 불타버린 그 현장에서 엄마가 마지막으로 남긴 게 뭔 줄 아니? 타버린 약초 주머니 속에 네 이름이 적힌 작은 쪽지가 있었어. 엄마는 죽어가면서도 너를 용서했단 말이야!" 그 말에 도준의 냉정했던 얼굴이 순간적으로 무너졌다. '용서'라는 단어는 도준이 평생 이해할 수 없었던, 하지만 가장 갈구했던 엄마의 마지막 조각이었다. 도준의 손에 들린 메스가 힘없이 흔들렸다.

유진은 그 틈을 놓치지 않고 숨겨두었던 권총을 제문을 향해 발사했다. 탕! 총소리가 창고 안을 울렸고, 제문은 어깨를 부여잡으며 뒤로 밀려났다. 유진은 광기 어린 웃음을 지으며 도준에게 달려들었다. "멍청한 놈들, 감상에 젖어 있을 시간이 어디 있어!" 하지만 그녀의 돌진은 채 3미터를 가지 못하고 멈췄다. 도준의 손에서 쏘아진 은침 세 발이 그녀의 미간과 가슴, 그리고 복부에 정확히 박혔다. 유진은 믿기지 않는다는 표정으로 바닥에 고꾸라졌다. 도준은 쓰러진 제문을 차갑게 내려다보며 메스를 다시 고쳐 쥐었다.

안개 너머의 진실, 어머니의 마지막 유산

제문은 피를 흘리면서도 도준의 다리를 붙잡았다. "도준아... 가지 마... 네가 가면 진짜 괴물이 되는 거야..." 도준은 제문의 손을 거칠게 뿌리쳤지만, 그의 눈에는 처음으로 복잡한 슬픔이 서려 있었다. "아저씨, 엄마가 그랬어. 기억은 고통이라고. 그래서 나는 다 잊으려고 했는데, 아저씨가 자꾸 기억나게 하잖아." 도준은 제문을 죽이는 대신, 그의 목덜미에 마취 침을 꽂았다. 제문의 눈꺼풀이 무거워지며 의식이 흐릿해졌다. 도준은 제문의 귓가에 마지막으로 한마디를 남겼다. "엄마가 남긴 쪽지, 그거 거짓말이지? 엄마는 나를 한 번도 용서한 적 없어. 나를 무서워했지."

도준은 유진의 주머니에서 낡은 열쇠 꾸러미 하나를 꺼냈다. 그것은 국회의원의 비밀 금고가 아닌, 읍내 보경당 지하 깊숙한 곳에 숨겨진 '진짜 비밀'로 통하는 열쇠였다. 유진은 처음부터 그것을 노리고 도준을 이용했던 것이다. 도준은 창고 밖으로 걸어 나갔다. 도시의 네온사인은 여전히 화려했지만, 이제 도준에게 그것은 사냥을 방해하는 소음일 뿐이었다. 그는 다시 읍내로 향하기로 했다. 모든 비극이 시작된 그곳, 안개가 자욱한 약재상의 터로 돌아가 엄마가 숨겨놓은 마지막 진실을 확인해야만 했다.

도준이 떠난 창고 안, 정신을 잃어가는 제문의 시야에 유진의 품에서 흘러나온 사진 한 장이 들어왔다. 그것은 도준이 펜트하우스에서 가져온 국회의원의 수집품 중 하나였다. 사진 속에는 젊은 시절의 엄마와, 그녀의 곁에서 다정하게 웃고 있는 한 남자의 모습이 있었다. 그 남자의 얼굴은 국회의원과 놀랍도록 닮아 있었다. 도준의 출생에 얽힌 잔혹한 비밀이 서서히 수면 위로 떠오르고 있었다. 맹목적인 모성애의 이면에는, 피로 얼룩진 증오의 씨앗이 처음부터 심어져 있었던 것이다.